PowerCo, la nueva compañía de baterías del Grupo Volkswagen, y Umicore, el grupo belga de tecnología de materiales circulares, anunciaron la fundación de una empresa conjunta para la producción de materiales precursores y catódicos en Europa.
A partir de 2025, la empresa conjunta suministrará materiales clave a las fábricas europeas de celdas de batería de PowerCo. Para fines de la década, los socios tienen como objetivo producir material de cátodo y sus precursores para una capacidad de celda de 160 GWh por año, lo que se compara con una capacidad de producción anual capaz de impulsar alrededor de 2.2 millones de vehículos completamente eléctricos.
Los materiales activos de cátodo son cruciales para una transición exitosa del tren motriz hacia la movilidad eléctrica, ya que son la palanca tecnológica clave para el rendimiento de la batería, así como el mayor contribuyente individual al costo total de la batería.
La asociación a largo plazo se centra en la producción de materiales precursores y catódicos en Europa, que son materiales de entrada estratégicamente importantes para la creación de valor de las baterías. Según los términos de acuerdos adicionales, Umicore y PowerCo colaborarán en el abastecimiento sostenible y responsable de materias primas, un área en la que Umicore es líder en la industria. En este contexto, Umicore también brindará servicios de refinación a PowerCo. En una etapa posterior, con base en la tecnología y el conocimiento de Umicore, ambos socios pretenden incluir elementos de refinación y reciclaje de baterías en el alcance de la JV.
Thomas Schmall, miembro de la Junta de Tecnología del Grupo en Volkswagen AG y presidente de la Junta de Supervisión de PowerCo SE, dijo en la firma de la JV que «el material del cátodo es un recurso estratégico indispensable para la producción de baterías, y representa aproximadamente el cincuenta por ciento del valor total de la celda.
«El acceso inmediato y a largo plazo a una amplia capacidad es, por lo tanto, una ventaja competitiva muy clara. Estamos estableciendo una cadena de suministro sostenible y transparente con altos estándares ambientales y sociales, localizando la creación de valor aquí en Europa».
El director ejecutivo de Umicore, Mathias Miedreich: «Esta asociación es una fuerte señal de reconocimiento de nuestra experiencia en productos y procesos y un testimonio del éxito de nuestra estrategia para establecer cadenas de valor sostenibles de materiales para baterías de bucle cerrado a escala industrial en regiones clave. clientes en su camino hacia la electrificación desde el principio, y están muy complacidos de asociarse con PowerCo y apoyar a Volkswagen en su rápida transformación hacia la movilidad eléctrica sostenible”.
La producción en la JV está programada para comenzar en 2025 para abastecer a la fábrica Salzgitter de PowerCo, alcanzando una capacidad anual de 40 GWh en 2026. Ambos socios tienen como objetivo aumentar la capacidad de producción anual de la JV a 160 GWh para fines de la década, según desarrollo del mercado y de la demanda. La búsqueda del sitio de producción aún está en curso.
Según los términos del acuerdo, ambos socios controlarán conjuntamente la JV y compartirán por igual los costos, las inversiones, los ingresos y las ganancias. El JV dará a ambos socios una importante ventaja de ser los primeros en moverse en el mercado de movilidad eléctrica de rápido crecimiento en Europa. Juntos planean invertir 3 mil millones de euros en nuevas capacidades de producción de materiales.
La asociación proporcionará a PowerCo, a una escala significativa, un acceso seguro y competitivo en costos a los materiales de batería de alto rendimiento innovadores, de origen sostenible y personalizados de Umicore para su estrategia de celda unificada en Europa. Permitirá que PowerCo se beneficie de las capacidades de producción comprobadas de Umicore, así como de su experiencia en upstream. A su vez, proporcionará a Umicore acceso seguro, a través de compromisos firmes de aceptación o pago, a una parte importante de la demanda europea de materiales de cátodos para vehículos eléctricos con retornos creativos de valor garantizado.
El JV está diseñado para cumplir con los criterios de rentabilidad y retorno de ambos socios y desbloqueará para cada lado importantes sinergias y economías de escala. La propiedad intelectual y los conocimientos técnicos de Umicore estarán disponibles para la JV a través de un acuerdo de licencia para garantizar su posición de líder en tecnología.
El CEO de PowerCo, Frank Blome, comentó sobre la firma del contrato: «La disponibilidad, el costo y el rendimiento técnico de las celdas de batería son requisitos clave para el aumento exitoso de la movilidad eléctrica. Al desarrollar capacidades de producción sustanciales, estamos asegurando la creciente demanda de baterías». materiales de alta calidad para nuestro principal cliente, Volkswagen AG, en términos de volumen y a un costo óptimo».
Jörg Teichmann, director de adquisiciones de PowerCo, enfatizó: «Estamos ingresando constantemente en la creación de valor holístico de la batería. Hoy en día aún no existe una industria proveedora de materiales de batería en la escala requerida. Estamos cambiando eso a través de nuestra cooperación a largo plazo con Umicore como líder del mercado mundial de los materiales clave utilizados en la producción de células».
Ralph Kiessling, EVP Energy & Surface Technologies en Umicore: “A través de este acuerdo, estamos aportando nuestra experiencia comprobada y de larga data en la cadena de valor de los materiales de la batería, al tiempo que obtenemos un acceso seguro.
