La Agencia Internacional de Energía (AIE) reportó en su análisis sobre emisiones globales de 2021 que el mayor uso de carbón fue el factor principal que impulsó las emisiones mundiales de CO2 relacionadas con la energía en más de 2 mil millones de toneladas, su mayor aumento anual en términos absolutos.
Las emisiones mundiales de dióxido de carbono relacionadas con la energía aumentaron un 6 por ciento en 2021 a 36,300 millones de toneladas, su nivel más alto hasta la fecha, ya que la economía mundial se recuperó con fuerza de la crisis de la Covid-19 y dependió en gran medida del carbón para impulsar ese crecimiento, según AIE.
De acuerdo a un comunicado los números dejan en claro que la recuperación económica global de la crisis de Covid-19 no ha sido la recuperación sostenible y dejaron ver que el aumento en el uso del carbón no fue favorable para las condiciones ambientales en países como China, que se coloca como la nación que más aportó CO2 a la atmósfera.
El Director Ejecutivo de la AIE, Fatih Birol , pidió durante las primeras etapas de la pandemia en 2020 que el mundo garantizará que el repunte global de las emisiones en 2021 fuera excepcional, y que una transición energética acelerada contribuyerá a la seguridad energética mundial y redujera los precios de la energía para los consumidores.
Sin embargo, el carbón representó más del 40 por ciento del crecimiento general de las emisiones globales de CO2 en 2021, alcanzando un máximo histórico de 15,300 millones de toneladas.
Las emisiones de CO2 del gas natural se recuperaron muy por encima de sus niveles de 2019 a 7,500 millones de toneladas. Con 10,700 millones de toneladas, las emisiones de CO2 del petróleo se mantuvieron significativamente por debajo de los niveles previos a la pandemia debido a la recuperación limitada de la actividad de transporte mundial en 2021, principalmente en el sector de la aviación.
A pesar del repunte en el uso del carbón, las fuentes de energía renovable y la energía nuclear proporcionaron una mayor proporción de la generación de electricidad mundial que el carbón en 2021. La generación basada en energías renovables alcanzó un máximo histórico, superando los 8,000 teravatios-hora (TWh) en 2021, registraron 500 TWh por encima de su nivel de 2020.
La producción eólica y solar fotovoltaica aumentó en 270 TWh y 170 TWh, respectivamente, mientras que la generación hidráulica disminuyó debido a los efectos de la sequía, especialmente en Estados Unidos y Brasil.
El uso de carbón para la generación de electricidad en 2021 se intensificó por los precios récord del gas natural. Los costos de operación de las centrales eléctricas de carbón existentes en los Estados Unidos y muchos sistemas eléctricos europeos fueron considerablemente más bajos que los de las centrales eléctricas de gas durante la mayor parte de 2021.
El cambio de gas a carbón aumentó las emisiones globales de CO2 de la generación de electricidad en más de 100 millones de toneladas, especialmente en los Estados Unidos y Europa, donde la competencia entre las centrales eléctricas de gas y las de carbón es más reñida.
China se encuentra entre los países que más aportaron al repunte de las emisiones globales de C02 en 2021, en el país las emisiones de CO2 aumentaron en 750 millones de toneladas entre 2019 y 2021.
China fue la única economía importante que experimentó un crecimiento económico tanto en 2020 como en 2021. Las emisiones aumentan en esos dos años en China compensaron con creces la disminución agregada en el resto del mundo durante el mismo período. En 2021, las emisiones de CO2 de China superaron los 11,900 millones de toneladas, lo que representa el 33 por ciento del total mundial.
El aumento de las emisiones de China se debió en gran medida a un fuerte aumento de la demanda de electricidad que se apoyó en gran medida en la energía del carbón. Con un rápido crecimiento del PIB y la electrificación adicional de los servicios energéticos, la demanda de electricidad en China creció un 10 por ciento en 2021, más rápido que el crecimiento económico del 8.4 por ciento.
Este aumento de la demanda de casi 700 TWh fue el mayor jamás experimentado en China. Dado que el crecimiento de la demanda superó el aumento de la oferta de fuentes de bajas emisiones, el carbón se utilizó para satisfacer más de la mitad del aumento de la demanda de electricidad. Esto fue a pesar de que el país también vio su mayor aumento en la producción de energía renovable en 2021.
Las emisiones de CO2 en India se recuperaron con fuerza en 2021 y superaron los niveles de 2019, impulsadas por el crecimiento del uso del carbón para la generación de electricidad.
La generación a carbón alcanzó un máximo histórico en India, saltando un 13 por ciento por encima de su nivel de 2020. Esto se debió en parte a que el crecimiento de las energías renovables se desaceleró a un tercio de la tasa promedio observada durante los cinco años anteriores.
La producción económica mundial en las economías avanzadas se recuperó a los niveles previos a la pandemia en 2021, pero las emisiones de CO2 se recuperaron de forma menos pronunciada, lo que indica una trayectoria más permanente de declive estructural.
Las emisiones de CO2 en los Estados Unidos en 2021 fueron un 4 por ciento inferiores a su nivel de 2019.
En la Unión Europea, fueron un 2.4 por ciento inferiores. En Japón, las emisiones cayeron un 3.7 por ciento en 2020 y se recuperaron menos del 1 por ciento en 2021.
Sobre una base per cápita, las emisiones de CO2 en las economías avanzadas han caído a 8.2 toneladas en promedio y ahora están por debajo del promedio de 8.4 toneladas en China, aunque siguen existiendo grandes diferencias entre las economías avanzadas.
